L’Autriche est un État fédéral composé de 9 provinces fédérées (Bundesländer) appelées land (Länder) depuis 1918.

La capitale fédérale

Vienne (Wien) (1 600 000 habitants). La capitale a le statut de land : son conseil municipal fait office de diète et son maire fait fonction de gouverneur.

La capitale autrichienne est traditionnelement un fief politique du parti socialiste (SPÖ) : 49 % des voix en 2005.

Les institutions locales

Chaque länder dispose de :

- sa propre assemblée : sa diète provinciale (Langtage) élue pour 4 ans au suffrage universel direct (scrutin proportionnel). La diète a un pouvoir législatif limité par la Constitution du pays. Elle élit, parmi ses membres, ses représentants au Conseil fédéral.

- son gouvernement (Landesregierung), élu par la diète et présidé par le gouverneur de la province (Landeshauptmann), choisi en son sein.

La liste des länder par ordre d’importance :

Basse-Autriche (Niederösterreich) – 1,5 million d’hab. – capitale : Sankt-Pölten – 12 députés au Bundesrat.

Vienne (Wien) – 1,6 million d’hab. – capitale : Vienne– 11 députés au Bundesrat.

Haute-Autriche (Oberösterreich) – 1,4 million d’hab. – capitale : Linz – 11 députés au Bundesrat.

Styrie – (Steiermark) – 1,2 million d’hab. – capitale : Graz – 10 députés au Bundesrat.

Tyrol (Tirol) – 0,6 million d’hab. – capitale : Innsbruck – 5 députés au Bundesrat.

Carinthie (Kärnten) – 0,5 million d’hab. – capitale : Klagenfurt – 5 députés au Bundesrat.

Salzbourg (Salzburg) – 0,5 million d’hab. – capitale : Salzbourg – 4 députés au Bundesrat.

Voralberg – 0,3 million d’hab. – capitale : Bregenz – 3 députés au Bundesrat.

Burgenland – 0,2 million d’hab. – capitale : Eisenstadt – 3 députés au Bundesrat.

Traditionnement, le nord-est de l'Autriche vote plutôt à gauche et l'ouest et le sud conservateur. Depuis les élections locales d'octobre 2005, une majorité de länders sont dirigés par la gauche (y compris la Styrie, pour la première fois depuis 1945).