Le Chili fête son indépendance, quelques victoires militaires et un nombre important de fêtes religieuses. Pour la première fois, en 1999, il n’y a pas eu de commémoration officielle du 11 septembre, l’anniversaire du putsch du général Pinochet en 1973. L’univers mental de la dictature s’estompe peu à peu.

Fête nationale

18 septembre - Jour de l’indépendance. Cette date fait seulement référence à la première assemblée du gouvernement en 1810 après la démission du président nommé par Madrid, dans le cadre du Chili colonial. Quelque temps plus tard, le pouvoir espagnol reprendra le dessus pour quelques années encore.

La véritable indépendance ne sera proclamée que le 12 février 1818 par O’ Higgins, le chef du parti réformiste. Le 5 février suivant les armées espagnoles seront définitivement battues à Maipú par les armées chiliennes indépendantistes. Aucune de ces deux dates ne pouvait être retenue comme fête nationale, car le Chili était alors en pleine guerre civile, le Sud conservateur était resté fidèle aux Espagnols. En 1821, le Pérou dont dépendait le Chili dans le cadre du colonialisme espagnol devenait à son tour indépendant. L’indépendance du Chili ne sera reconnue par l’Espagne qu’en 1844.


Autres fêtes et commémorations

21 mai – Jour de la marine : anniversaire de la bataille navale d’Iquique, un épisode de la guerre du Pacifique en 1879. Deux vieux navires en bois, l’Esmeralda et le Covadonga, affrontent victorieusement deux cuirassés péruviens.

1er lundi de septembre – Journée de l’unité nationale. Fête instaurée fin 1998 pour remplacer la célébration, pour le moins controversée, du 11 septembre.

Le 11 septembre, célébré officiellement jusqu’en... 1998, était l’anniversaire de la prise du pouvoir par l’armée en 1973. La suppression de cet anniversaire de la « libération nationale » a été réclamée pendant des années par la gauche. Il a fallu les violents incidents du 25e anniversaire, en 1998, (2 morts et 400 blessés) au cours d’affrontement entre manifestants et la police, pour que le chef de la démocratie chrétienne négocie avec le général Pinochet la suppression de ce jour férié. Le 26e anniversaire, en 1999, s’est à nouveau soldé par deux morts. Le gouvernement ayant fait réprimer durement une manifestation interdite devant le palais de la Moneda. Pour la moitié des Chiliens, le 11 septembre est un jour de manifestation aux victimes de la répression. Pour d’autres, de plus en plus discrets, il reste un jour de fête.

19 septembre – le Jour des forces armées.

12 septembre - dit « Jour de la race » commémore la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb, il est fêté dans tout le monde hispanique, mais pas par les Amérindiens, au Chili les Mapuches, pour qui le 12 septembre est un jour de deuil.

Le 1er janvier et le 1er mai (fête du travail) sont également fériés.

Fêtes religieuses (catholiques) (fériées)

Pâques

18 juin – Corpus christi.

29 juin – San Pedro.

15 août – Assomption.

1er novembre – Toussaint.

8 décembre – Immaculée conception.

25 décembre – Noël.