Mémoires

par Pierre Vidal-Naquet

( Livre )
Points
Collection Essais

Tome 1, La brisure et l'attente 1930-1955

Tome 2, Le trouble et la lumière 1955-1998

Le premier volume des Mémoires de Pierre Vidal-Naquet parcourt les vingt-cinq ans qui vont de sa naissance jusqu'à son agrégation, en 1955 : la guerre d'Algérie, qui prendra tant de place dans sa vie, était commencée. Les figures de Margot et de Lucien, ses parents, dominent ce livre et c'est d'abord eux qu'évoque le titre : la brisure que constitue leur arrestation à Marseille, un jour de mai 1944, et la longue et vaine attente qui suivit leur déportation.

Mais Pierre Vidal-Naquet, qui a beaucoup travaillé sur les rapports entre mémoire et histoire, ne pouvait en rester à une simple narration, Le mémorialiste raconte comment un homme a vécu sa vie comment il a vu son monde, les siens, ses contemporains; en même temps, l'historien situe cette aventure individuelle dans celle du siècle et du pays. Un récit plein de chaleur, où l'on découvrira les figures étonnantes d'une grande famille juive parfaitement assimilée - meurtrie, comme tant d'autres, par l'antisémitisme de Vichy et par le génocide hitlérien. Et l'itinéraire passionnant d'un jeune homme nourri de culture classique et inscrit dans une tradition intellectuelle dont il deviendra l'un des plus brillants représentants.

Le second volume raconte la vie d'un homme pleinement engagé dans ses travaux universitaires et dans l'actualité de son temps et de ses conflits. Voici le récit d'une quête acharnée et quotidienne de la clarté, d'une volonté permanente de chercher et de dire la vérité et la justice dans un monde trouble et confus. On verra ainsi défiler quelques épisodes célèbres de notre histoire contemporaine, de l'affaire Audin (1957) à l'affaire Faurisson (1980) dont l'auteur de ce livre fut l'un des protagonistes. Le récit lui-même fait l'objet d'une critique au fil de la plume, occasion pour Pierre Vidal-Naquet de dénoncer jusqu'à ses propres erreurs ou ses propres imprécisions.