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Mémoires d'une reine de Corée

par

( Livre )
Philippe Picquier
Collection Picquier poche
Langue d'origine : coréen
Traduit par Claude Bouygues
2002, 208 p., 7 euros
Première édition : 1998
ISBN : 2877306283


Les mémoires de l'épouse d'un roi de Corée au XVIIIe siècle : à la fois un document historique précieux et une œuvre littéraire

« Dame Hong, épouse du prince héritier qui devait devenir le vingt-deuxième roi de la dynastie Yi [dynastie Joseon pour les Coréens], commença à rédiger ses Mémoires en 1796, à l'âge de soixante ans, pour l'édification de son propre petit-fils, le roi Sunjo. elle en a soixante et onze lorsqu'elle les termine. Elle tient la chronique minutieuse de la vie quotidienne à la cour, sous la discipline et l'étiquette rigoureuse de l'époque, en même temps que le journal de ses années de bonheur bientôt éclipsées par des tragédies familliales comme la folie du prince héritier, son époux, qui fut exécuté sur les ordre de son propre père. Sans doute habituée à devoir maîtriser ses sentiments; elle parle avec une grande retenue, même si l'on sent poindre ça et là la colère, la peine ou l'indignation, dans une prose élégnate et d'une rare délicatesse qui n'a pas d'équivalent dans la littérature coréenne. » (présentation de l'éditeur)

« Ce texte est un très bon révélateur de l'identité coréenne à beaucoup d'égards : D'abord pour sa description très précise des usages de la société confucéenne : le choix de l'épouse, les rites de passage, l'atmosphère (étouffante) de la cour, le respect dû au père et au beau-père en toutes circonstances, même dans les pires extrémités puisqu'il ne s'agira de rien moins que la mise à mort d'un fils par son propre père, en punition de ses exactions et de ses crimes.

Ensuite par la présence constante au travers du récit des "puissances d'en haut" du taoïsme, qui déterminent les naissances et les morts, et qu'il faut craindre. Elles sont même la cause première de la folie de cet époux royal que le simple idéogramme "tonnerre" précipite face contre terre. Mais surtout par ce que les Espagnols (Miguel de Unamuno) appelleraient le "sentiment tragique de la vie" qui me semble caractériser tellement la psychologie coréenne.

Voici une jeune femme noble, unie formellement dès l'enfance au fils du roi, qui dès sa quatorzième année entreprend de donner un héritier à la couronne, puis un deuxième fils, puis deux filles : tout serait un conte de fée si les forces du mal, ne venaient troubler Ie cours des choses. La démence, de plus en plus sanguinaire de l'époux, qui entraîne son exécution, sur ordre du roi son père. Et tout au long de sa vie : mort d'un enfant, maladies, incendies, meurtres.

À aucun moment pourtant Dame Hong ne se révolte : on sent à chaque phrase paraître son chagrin et même sa colère, mais toujours elle se dominera, toujours elle excusera. » (extrait d’un article de Jean Hourcade, France-Corée, Février 2002)

Préface : Marc Orange

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