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Roses d'Atacama (Les)

par Luis Sepúlveda

( Livre )
Métailié
Collection Suites
Langue d'origine : espagnol (Chili)
Traduit par François Gaudry
2003, 159 p., 7 euros
Première édition : 2001
ISBN : 2864244721

Une sorte de carnet de voyage où l'auteur fait les croquis de ses rencontres : 34 portraits se succèdent, autant de destinées singulières, en particulier ceux qui « se sont fait baiser, ceux qui perdent sans qu'on leur ait demandé s'ils voulaient perdre ».

« Les voici rassemblés en une longue chaîne humaine qui passe par les camps d'extermination et les geôles du fascisme, les déserts blancs de Laponie et les îles de l'Adriatique. Il y a un Indien d'Amazonie qui dispose ses amulettes sur le sable en tutoyant le cosmos. Un trimardeur bengali qui règne sur un cimetière de bateaux rouillés. Un poète juif de Vilnius dont les vers furent plus forts que la barbarie nazie. Un trapéziste rencontré dans un aéroport, qui pleure un frère liquidé par la junte chilienne. De fiers marbriers qui vont mourir dans les poussières blanches de Carrare. Un résistant argentin croisé dans une gargote de l'Equateur. Un Génois en vadrouille à travers la pampa, avec ses vieux vinyles pour seul bagage. Un journaliste qui n'a pas courbé l'échine devant ce "délinquant international appelé Pinochet". Et ce militant socialiste penché sur une rose dans les froides solitudes de l'Atacama. » (extrait d'un article d'André Clavel, L'Express, 17 mai 2001).

« Au-delà de leur apparente diversité thématique, les trente-quatre textes réunis dans Les Roses d'Atacama (Historias marginales, 2000) composent un ensemble tout à fait cohérent par l'esprit qui le porte, par la sensibilité et l'humanité qui toujours s'en dégagent. Qu'il s'insurge contre l'exploitation outrancière de la forêt sud-américaine ou la disparition programmée des baleines de la Méditerranée, qu'il rappelle les crimes de la dictature chilienne ou tourne en dérision le zèle xénophobe d'un obtus douanier suisse, Sepúlveda ne se résigne jamais à accepter l'inacceptable, à cesser d'appeler à la lutte sous prétexte que le combat est perdu d'avance. La détermination est ici une valeur en soi, un devoir moral que nous dicte le souvenir de ceux qui sont tombés, de ceux qui ont résisté contre la barbarie moderne avec parfois des moyens aussi dérisoires que le silence ou la bonne humeur.
De ces trop rares empêcheurs d'opprimer en paix, Sepúlveda brosse quelques portraits émouvants qui viennent combler avec bonheur les lacunes de nos manuels d'histoire et de notre mémoire collective : parmi les héros de ce nouveau panthéon, on trouve le poète juif Avrom Sutzkever, important leader de la lutte contre les nazis après avoir été fusillé par eux ("Shalom, poète"), l'écologiste argentin Lucas Chiappe, défenseur acharné de la lointaine forêt patagonienne ("Un certain Lucas"), ou encore les militantes chiliennes Carmen Yáñez et Marcia Scantlebury, qui furent torturées mais ne parlèrent pas ("La brune et la blonde"). Avec discrétion, sans fioritures déplacées, l'auteur laisse à chaque fois s'imposer d'elle-même la grandeur d'âme de ceux qu'il admire. Jamais le trait ne paraît forcé, jamais le sentiment ne dégénère en pathos. » (extrait de la critique de Frédéric Tinguely pour Le Temps, 21 juillet 2001 ).

« Qu'est-ce qui rapproche un pirate de la mer du Nord, mort il y a 600 ans, un militant qui attend le 31 mars l'éclosion des roses d'Atacama, un instituteur exilé qui rêve de son école et s'éveille avec de la craie sur les doigts, un Italien arrivé au Chili par erreur, marié par erreur, heureux à cause d'une autre énorme erreur et qui revendique le droit de se tromper, un Bengali qui aime les bateaux et les amène au chantier où ils seront détruits en leur racontant les beautés des mers qu'ils ont sillonnées ? Peut-être cette frontière fragile qui sépare les héros de l'Histoire des inconnus dont les noms resteront dans l'ombre. Leurs pas se croisent dans les pages de ce livre. Voici, riche d'une humanité palpable, dans un style direct et incisif, toutes ces vies recueillies par un voyageur exceptionnel, capable de transformer la tendresse des hommes en littérature. » (présentation de l'éditeur)

Sur la Toile

La critique de transfac (fr.)

À propos du livre (fr.)

L'article de l'Express

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